In die biosfeer van ons planeet is daar baie komplekse prosesse wat veroorsaak word deur die lewensbelangrike aktiwiteit van organismes, menslike impak en evolusionêre veranderinge wat in die dieptes van die ingewande en in die dieptes van die oseane plaasvind. Die belangrikste een is die koolstofsiklus. Lewe op aarde is onmoontlik daarsonder.
Oor die algemeen is die koolstofsiklus 'n globale meganisme wat verantwoordelik is vir die assimilasie en vrystelling van koolstofdioksied in die atmosfeer. Die assimilasie van koolstof is aan ons almal bekend as fotosintese, en plante is verantwoordelik vir hierdie deel. Die vrystelling/terugkeer van koolstofdioksied vind plaas deur die uitaseming daarvan deur lewende organismes, die werk van industriële ondernemings en ontbindingsprosesse
Die skema van die koolstofsiklus sal ons in staat stel om hierdie proses, wat uit twee fases bestaan, vollediger voor te stel:
- Assimilasie van koolstofdioksied (CO2) deur plante, mikroskopiese lewende organismes en die daaropvolgende transformasie daarvan in meer komplekse basiese chemiese verbindings (vette, koolhidrate, proteïene).
- Die terugkeer van koolstofdioksied na die atmosfeer deur die asemhaling van lewende wesens en op ander maniere.
Die siklus egterkoolstof is 'n meer komplekse proses. So, na die dood van organismes, word sommige van hulle deur bakterieë verwerk en keer werklik binne 'n redelike kort tyd terug na die atmosfeer. Maar van die oorblyfsels verander in 'n dooie organiese massa.
Dit is hierdie organiese oorblyfsels wat oor 'n paar honderd jaar omskep sal word, en uiteindelik in steenkool, olie of turf verander. Hierdie fossiele sal deur die mens vir verskeie doeleindes gebruik word, en die koolstof daaruit sal na die atmosfeer teruggebring word.
Ek wil afsonderlik stilstaan by die proses om CO2 terug te keer na die koolstofsiklus.
Vette. Die afbreek van vette van verskillende oorsprong is moontlik as gevolg van die deelname aan hierdie proses van mikroörganismes wat ensieme het wat daarop gemik is om hierdie verbinding te verdeel. As gevolg hiervan word gliserol en hoër vetsure gevorm. Gliserien breek af in pirodruivensuur (PVA). Dit sal, afhangend van die toestande, in water, suur of alkohol verander, en 'n koolstofmolekule sal in die lug vrygestel word.
Koolhidrate. Hierdie stowwe is die hoofdraers van vesel, wat
word slegs deur sommige mikroörganismes verteer en verwerk. In die proses van die verwerking daarvan word glukose gevorm, wat deur byna alle soorte swamme en bakterieë geoksideer word. As gevolg hiervan sal glukose in water en koolstofdioksied verdeel word. Dit is nie die enigste opsie nie. Die oksidasieproses kan lei tot die vorming van metaan, maar met die verpligte vrystelling van koolstof.
As gevolg van die feit dat alle prosessenie dieselfde is in terme van hul verloop nie, is daar twee tipes sirkulasie van 'n gegewe stof in die biosfeer:
- Geologies (vorming van minerale) - kan in duisende en miljoene jare bereken word.
- Biologies (dood en verval van plante en diere) is 'n baie aktiewe proses wat van etlike dae tot etlike jare kan duur.
Natuurlik is die beskrywing wat hier aangebied word baie oppervlakkig en weerspieël nie die hele essensie van die chemiese en ander prosesse as gevolg waarvan die koolstofsiklus op die planeet in stand gehou word nie.
