As jy aan Antieke Hellas dink, dan is ons bowenal vertroud met sy gode en helde. Dit moet egter beklemtoon word dat hulle nie skielik ontstaan het nie, nie gelyktydig nie. En die opinie dat die gode op die lae berg Olimpus gewoon het, is 'n baie antieke idee wat die Grieke taamlik vinnig oorkom het en hulle gode in transendentale hoogtes gevestig het.
Een van die oudste gode was Dionysus. Sy kultus korreleer met die kultus van die somber en geheimsinnige Hecate. Die Griekse godsdiens, soos alle argaïese godsdienste, het begin met sjamanistiese inisiasies, waaraan vroue deelgeneem het, met die staf van Dionysus in hul hande. Dit was die gebede van die gode vir vrugbaarheid en geluk.
Dit was orgiastiese kultusse – plattelandse vakansiedae van Dionysus. Die ou mense was gefassineer deur die onvoorspelbare aard van die mens. Hulle het hulle met kranse van wingerdblare versier, en die staf van Dionysus het gehelp om, wat daarop leun, vinnig deur die berge en heuwels en vlaktes te beweeg.
Die verskyning van Dionysus
Tragies genoeg, sy verskyning aan die wêreld: hy is drie keer gebore. Hy is deur Zeus verwek uit die pragtige sterflike vrou Semele, dogter van die Thebaanse koning Cadmus. Zeus het vir Semele gesweer'n onbreekbare eed om aan haar elke versoek te voldoen. En die slinkse jaloerse Hera, wat Semele en haar kind wou vernietig, het gesê: "As Zeus jou liefhet soos hy jou verseker, laat hom dan in al sy grootheid na jou toe kom." Zeus kon nie weier nie en het in al sy prag verskyn. Weerligslae het die paleis geskud, 'n vuur het uit 'n helder weerlig in die hande van Zeus uitgebreek. Semele was sterwend, maar het geboorte gegee aan 'n swak seun. Hy was veronderstel om in die brand te sterf. Maar dadelik het ruigtes dik groen klimop om die kind gegroei, hom van die vuur bedek en hom van die dood gered.
Zeus het die seuntjie in sy bobeen vasgewerk, waarin hy grootgeword het en 'n tweede keer gebore is. Zeus het hom gegee om deur sy suster Semele en haar man Atamant grootgemaak te word. Hera het waansin op Atamant gestuur, en hy het sy seun doodgemaak en wou reeds vir Dionysus doodmaak. Maar Zeus het dit nie toegelaat nie. Hermes het Dionysus oorgedra na die opvoeding van die nimfe.
Dionysus het dus drie keer die dood vrygespring. En hy het grootgeword as 'n pragtige god, altyd aantreklik en jonk, wat mense geleer het om druiwe te kweek en wyn daarvan te maak. Hy het mense krag, vreugde en vrugbaarheid gegee. Die staf van Dionysus het sy simbool geword. En al die vroue wat aan die Dionysias deelgeneem het, het die staf van Dionysus met klimop in hulle hande gehad.
Dionisiese raaisels
Gedurende die koue seisoen - in die laat herfs, en selfs in die winter, het gehoorsame Griekse vroue hul huise en gesinne verlaat. Hulle het in die strate en pleine begin saamdrom, onverdunde wyn gedrink, op ritmiese musiek gedans, eers stadig geswaai, en toe vinniger en vinniger. Elkeen het 'n staf van Dionysus vasgehou. Op hierdie tydstip het mans dit nie gewaag om hulle te nader nie: dit was 'n spesiale magie om Dionysus te aanbid, vir 'n oorvloedige oes, wantbeskerming teen honger, siekte en dood. Om mee te begin, het hulle wild gedans en gelag, en alle denkbare en ondenkbare verbode gesmul en oortree: hulle het sterk onverdunde wyn gedrink (dit was veronderstel om die waarheid aan hulle te openbaar, hulle 'n weg na ander wêrelde te gee), kos lukraak gestrooi. Hulle het hulleself vergelyk met gode aan wie geen wette geskryf is nie, en hulle kan enigiets doen.
Waar die raaisels plaasgevind het
Hulle is in somber stukke aangehou, op die heuwels by die see. Dionysus was 'n donker god, in teenstelling met die helder harmonieuse Phoebus, in wie alles helder, sonnig, geverifieer, berekend is. En aanvanklik het die kultus van Dionysus oorheers as die god van wyn, wynmaak, pret, ekstatiese danse en mistieke genot.
Daar was 'n kollektiewe wegraping en baie kragtige hallusinasies. Daar is 'n verskriklike legende hieroor. Koning Pentetheus erken nie Dionysus as 'n god nie. Maar hy kom na die koning onder die dekmantel van 'n swerwer en maak baie wreed met die koning grappies: Dionysus sleep die koning na 'n orgie, waar mans glad nie moet verskyn nie. Die Bacchantes, onder die invloed van hallusinasies, verwar Pentytheus vir 'n leeu. Hulle skeur hom uitmekaar, en sy eie ma lig haar seun se kop op 'n stok en dra hom plegtig na die paleis. En dan begin die ma duidelik sien.
Gevolg van Dionysus
Door die hele Griekeland, oral in sy eilande en nedersettings, loop jong Dionysus in 'n krans van druiwe. Maenads en Bacchantes draai om hom in 'n dans met sang en geskree, dronk saters met bokpote spring. Agter almal dra hulle 'n baie besipde Silenus op 'n donkie - hy self kan nie meer beweeg nie. Langs hom is 'n watervel metwyn. God wandel vrolik op die aarde. Hy stap op die klank van musiek deur groen valleie en grasperke, oor berge en bosse in olyfboorde vol vrugte. Al die vreugde van 'n volbloed lewe is in sy mag.
Die staf van Dionysus, verstrengel met klimop en wingerdblare, herinner aan hoe hy van die vlamme gered is en hoe hy mense geleer het hoe om wyn te maak.
