Askese as 'n lewenswyse matig en sonder allerhande fieterjasies het meer as duisend jaar. Askete het nog altyd bestaan, te alle tye, vanaf die mees verre oudheid. 'n Askeet is 'n kluisenaar wat vrywillig vir homself 'n afgesonderde en taamlik harde leefstyl gekies het. Ter wille van die bereiking van sekere geestelike doelwitte, spandeer hy sy lewe in strengheid en onthouding, en hou die geloftes wat aan hom gegee is.
Deur hul voorbeeld het die askete vir alle mense gewys hoe om die liggaam en gees te verbeter, passies te beheer en hul ongebreidelde begeertes te beheer. Die woord "asketies" self is 'n afgeleide van die Griekse "soberheid", wat in vertaling 'n soort voorbereiding, oefening beteken. Asketisme in die mees algemene sin is 'n sekere sisteem van geestelike en psigofisiese oefeninge wat die wese van die godsdiens weerspieël op grond waarvan dit gevorm word. Hierdie praktyk is baie algemeen in baie soorte kulture.
Hindoeïsme
Inwoners van antieke Indië, met die hulp van soberheid, het verwag om bonatuurlike kragte te verkry en gelyke krag as die gode te bereik. Die vorme van selfmarteling wat deur Indiese askete gebruik is, was ongelooflik, hulle kon hul hande bo hul koppe hou of maande lank staanop een been.
Boeddhisme
Volgens Boeddhistiese leerstellings is asketisme een van die maniere om verligting te bereik. Maar jy hoef nie alles op een slag prys te gee nie. Eers moet jy die hele beker van die lewe tot op die bodem drink en eers dan, nadat jy dit herken het, teleurgesteld raak daarin. Oor die algemeen was die askeet nie 'n ideaal in Boeddhisme nie, want hy het hom aan asketisme oorgegee ter wille van die persoonlike, in teenstelling met die bodhisattva, wat omgee vir die algemene belang.
Islam
Die betekenis van Islamitiese asketisme, waarna verwys word as "zuhd", is dat 'n mens nie moet treur oor die wêreldse dinge wat gemis word nie, maar jy moet jou glad nie verheug oor daardie wêreldse dinge wat verkry word nie. Zuhd, gevolg deur 'n Islamitiese askeet, is eerstens die verwerping van alles wat die aandag van Allah aflei.
Christendom
Die fundamentele beginsel van Christelike asketisme is die koördinering van die wil van God en die wil van die mens. Vir die redding van die siel is die vereniging van genade en die vrye wil van die mens nodig, en dit kan slegs deur asketiese dade bevry word. Onder Christene (as dit nie 'n asketiese vreemdeling is nie), word die konsep gewoonlik geassosieer met 'n kluisenaarmonnik wat 'n streng morele lewe lei. Asketisme het spesiale oefeninge beteken wat die afsterwing van die vlees behels het. Die Ortodokse kluisenaar het sy wil en gedagtes uitgeoefen deur gebed, waaksaamheid, vas en alleenheid.
Die essensie van asketisme
Die gelofte van 'n askeet ter wille van geestelike verligting soms ingesluitware selfmarteling, gepaardgaande met vrees en pyn. Sommige filosowe het dit as 'n duidelike oordaad gesien en geglo dat allerhande plesier ons veel meer as ontneming kan leer. Dit is ook belangrik om te verstaan dat 'n askeet 'n persoon is wat beslis die geleentheid het om in absolute voorspoed te leef en terselfdertyd homself doelbewus in alle materiële goedere, geriewe en plesier beperk ter wille van 'n spesifieke doelwit. Dit wil sê, askese wat deur tydelike materiële probleme veroorsaak word, is in werklikheid vals.
