Die houer van hierdie titel is een van die hoogste amptenare in state met 'n monargiese stelsel, wat die Verenigde Koninkryk is. Ander lande wat hierdie titel gebruik of ooit gebruik het, sluit in Ierland, Skotland, Engeland en Swede.
'n bietjie geskiedenis
In die Middeleeue was so 'n amptenaar die koning se sekretaris en het sy korrespondensie, insluitend vertroulik, gehou. Benewens die verrig van klerklike werk was hy 'n raadgewer van die soewerein in kerklike sake, hy is ook met die koninklike seël toevertrou. Gevolglik het hy onontbeerlik gebly in sake wat verband hou met die uitdrukking van die koninklike wil.
Onder die eerste koning van die Plantagenet-dinastie, wat Henry II aan die einde van die 12de eeu regeer het, was hierdie amptenaar in die tweede plek in belangrikheid na die regter, wie se bevoegdheid nie net regsfunksies ingesluit het nie, maar ook koninklikes tydens die afwesigheid van die soewerein. Met verloop van tyd het hierdie pos verdwyn, ensy pligte is deur die lordkanselier van Engeland geërf. Die bekendste persoon wat ooit hierdie pos beklee het, was Thomas More, wat gedurende die tyd van Henry VIII geleef het en deur hom tereggestel is op aanklag van hoogverraad.
Aanvanklik is die hoogste staatspos slegs aan die geestelikes toevertrou. Vanaf die begin van die 17de eeu gaan dit oor na sekulêre persone, hoofsaaklik met 'n regsopleiding en, in die reël, eweknieë van die Engelse koninkryk.
Die posisie van lordkanselier van Groot-Brittanje is gevorm as gevolg van die samesmelting van voorheen afsonderlike soortgelyke poste van Skotland, Ierland, Engeland en Wallis. Die hoogste staatsamptenaar het in 2003 Minister van Justisie geword ná die samesmelting van sy departement met die regbank.
In 2005 het Tony Blair se regering 'n hervorming uitgevoer wat die funksies van die top-regeringsamptenaar verander het. Die pos van Lord Speaker, wat histories aan hom behoort het, word nou geskei en aan 'n polities onbevooroordeelde kandidaat gegee. Die Lord Chief Justice sit voor oor die regbank van Engeland en Wallis.
Die volle amptelike titel van die pos is die Here Hoë Kanselier van Groot-Brittanje. Die aanstelling van 'n hoogwaardigheidsbekleër vir 'n termyn van vyf jaar is die voorreg van die koningin. Dit word voorafgegaan deur 'n goedkeuring uitgereik deur die Eerste Minister.
Pligte van 'n amptenaar
Die sittende amptenaar het belangrike funksies in al drie takke van die regering: geregtelike, uitvoerende en wetgewende:
- As die hoof van die regsafdeling neem hy deel aan die keuring van koninklikeregters, QC's en hoofde van die Hooggeregshof van Engeland en Wallis. Hy is hoofregsadviseur van die Britse regering en hoofregter van die hooggeregshof.
- As 'n lid van die regering lei hy die Verenigde Koninkryk se regbank, is hy 'n lid van die Geheime Raad en die Kabinet van Ministers.
- Hy is die voorsitter, neem deel aan debatte en stemmings in die hoogste wetgewende liggaam van Groot-Brittanje – Parlement (House of Lords).
Interessante feit: hierdie senior regeringsamptenaar verrig sekere funksies wat met die Anglikaanse Kerk verband hou. Hy stel byvoorbeeld geestelikes in meer as vierhonderd gemeentes aan en is een van die dertien lede van die kerk wat sy eiendom administreer.
Sedert 1937 is die Lord Chancellor een van die vyf persone wat betrokke is by die bepaling van die soewerein se vermoë om sy pligte na te kom.
Benewens sy kernbesigheid, word van die VK se topamptenaar vereis om as 'n gas op te tree op reise na die land se opvoedkundige, mediese en liefdadigheidsinstellings.
Tans is die posisie van Minister van Justisie en Lord Chancellor die 47-jarige David Gauck. Dit is die eerste prokureur wat die derde belangrikste pos in die land beklee. Opgevoed aan Oxford Law University.
Posisie van 'n staatsman
Die lordkanselier van Groot-Brittanje is die hoogste amptenaar in die land. Die belangrikheid van hierdie pos word in die Wet op Verraad weerspieël. Dit handel oor die sluipmoord op 'n hoogwaardigheidsbekleër ashoogverraad.
Die salaris van hierdie amptenaar is hoër as dié van enige ander amptenaar, insluitend die Eerste Minister, en beloop 227 duisend pond sterling per jaar. Hy het ook 'n jaarlikse pensioen van £106 000.
Lord Chancellor is 'n nie-amptelike titel. By staatsonthale moet hy aangespreek word as “die eerbare”. Die posisie van 'n senior amptenaar in die rangorde van voorregte in die VK is so hoog dat slegs die koninklike familie en prominente verteenwoordigers van die kerk hom voor is; tegnies verhewe bo die eerste minister, al het hy meer mag.
