Wetenskaplike kennis word verstaan as die proses om die objektiewe patrone van die omringende werklikheid deur middel van wetenskaplike metodes te identifiseer. Dit is gebruiklik om tussen die empiriese en teoretiese vlakke van wetenskaplike kennis te onderskei.
Empiriese kennis is 'n direkte, "lewendige" studie van die werklikheid deur waarneming, vergelyking, eksperimentering en meting van voorwerpe en verskynsels van die omliggende wêreld.
Daar is 'n mening dat die klassifikasie van feite empiriese kennis is, maar werk met materiaal wat empiries verkry is, behoort tot die veld van teoretiese kennis. Hierdie vlak van kognisie is indirek, verskil in metodologie en terminologiese apparaat wat gebruik word. Dit gebruik abstrakte kategorieë en logiese konstrukte.
Empiriese en teoretiese vlakke van kennis is onafskeidbaar. Wetenskaplike kennis kan nie net teoreties of slegs empiries wees nie, net soos dit onmoontlik is om 'n wiel te rol met slegs een van syhalfrond.
Dit is dus empiries moontlik om die fisiese en chemiese eienskappe van spesifieke voorwerpe wat in die werklike wêreld bestaan, te bestudeer: byvoorbeeld verskeie fragmente van rots. In die loop van vergelyking, waarneming, eksperimente en in die proses om ander metodes van empiriese kennis toe te pas, kan dit blyk dat die eienskappe van hierdie fragmente identies is. In hierdie geval, op die teoretiese vlak, is dit moontlik om 'n hipotese voor te stel waarvolgens enige rots wat die hele kompleks van gegewe kenmerke het soortgelyke fisiese en chemiese eienskappe sal hê. Om hierdie hipotese te bevestig, is dit nodig om weer na empiriese metodes te wend en ander rotsfragmente vir die eksperiment te kies wat die gegewe kenmerke het. As dieselfde eienskappe daarin gevind word, word die hipotese as bevestig beskou en kry dit die reg om 'n wet genoem te word, wat teoreties geformuleer sal word.
Teoretiese en empiriese kennis van sosiale verskynsels het 'n spesiale spesifisiteit. Die moeilikheid lê daarin om die kenmerke en eienskappe van die voorwerp wat bestudeer word, te identifiseer, omdat sosiale verskynsels 'n aard het wat fundamenteel verskil van die aard van die voorwerpe van die presiese wetenskappe. Om die patrone van sosiale verskynsels te identifiseer, is dit nodig om die geskiedenis van gebeure wat betekenisvol is vir die verskynsel wat bestudeer word en die reaksie van die groep wat bestudeer word, te bestudeer. Byvoorbeeld, ontevrede met die aktiwiteite van die owerhede, kan lede van 'n samelewing waarin daar geen private eiendom is nie 'n revolusionêre beweging begin. Dit wil voorkom asof die gewelddadige metode om mag te verander 'n natuurlike reaksie op isstaatswillekeurigheid, maar, met selfs die minimum goedere wat nodig is vir oorlewing in hul besit, sal dieselfde burgers bang wees om dit tydens 'n staatsgreep te verloor, wat beteken dat hulle baie minder geneig sal wees tot revolusie. Dus is die teoretiese en empiriese kennis van sosiale verskynsels dikwels baie moeiliker as die studie van verskynsels wat verband hou met die presiese wetenskappe.
Wetenskaplike kennis is nodig vir die studie van die omliggende wêreld. Die gebruik van die metodologie waaruit hierdie vlakke bestaan, laat jou toe om patrone af te lei en gebeure te voorspel, en maak 'n persoon se lewe veiliger en gelukkiger.
