Hel en Hemel - hierdie woorde is deur almal gehoor, ongeag godsdiens. Natuurlik glo nie almal in hul bestaan nie, maar vae vermoedens het waarskynlik almal besoek - selfs ateïste. Dit is immers nie sonder rede (soos baie mense dink) dat feitlik elke godsdiens plekke wat identies aan hulle noem nie!
En dit is waar - dit is moeilik om 'n geloof te vind waarin 'n mens na die dood nie vir sy aardse dade beloon word nie: geluk - vir geregtigheid, pyniging - vir sondigheid. Boeddhisme, Krishnaisme, Judaïsme, Islam, Christendom - dit is nie vreemd aan enige van die wêreldgodsdienste nie.
Een van die min stelsels wat nie die hel of die hemel herken nie, is heidendom. Volgens sy postulate word 'n persoon na die dood 'n skyn van 'n ander lewe gegee, waarin daar beide goed en sleg sal wees - net soos in die regte wêreld.
Maar steeds, kom ons keer terug na meer kategoriese godsdienste. Hierdie artikel sal drie van hulle bespreek: Boeddhisme, Christenskap en Islam.
Hoe die hel in die Christendom lyk, weet seker almal. Hierdie godsdiens is pynlik gewild, nie net in die lewe nie, maar ook in filmproduksies, literatuur en skilderkuns.
So, sondaars wat in Christus geglo het, maar nie die gebooie onderhou het nie, sal na die dood (of eerder, hulle siel sal val) in 'n verskriklike plek val:donker, gevul met rook, swawel en vuur. En vir altyd – totdat die verskriklike oordeel uitbreek, sal hulle daar aan wrede kwellings onderwerp word. Demone sal hulle aan die brand braai, hulle met pikvurke en skerp sterte steek, en Lucifer –’n gevalle engel en deeltydse eienaar van die hel – sal aan diegene kou wat veral verskriklike misdade gepleeg het. Aangesien die hel baie intimiderend lyk, en dit daarvolgens ruik, sal sondaars beide morele en estetiese pyniging ervaar. Dit is maklik genoeg om in laasgenoemde te glo, maar fisiese lyding is te betwyfel - een siel kom immers in die onderwêreld, die liggaam bly op aarde … Wel, ja, dit is nie baie belangrik nie.
Met die Paradys is alles eenvoudig vir Christene – dit is die plek waarheen regverdige mense gaan, pragtig en goddelik. Daar kan siele voortgaan om 'n regverdige lewe te lei, met engele te kommunikeer en ander sondelose vermaaklikhede te geniet.
Dit is sinloos om so in detail oor Islam te skryf, aangesien die Hel omtrent dieselfde daar lyk, met die enigste verskil dat sondaars grootliks in grootte toeneem: "… en hulle tand is so groot soos 'n berg." Dit behoort 'n toename in hul pyniging te veroorsaak.
Maar die Paradys onder die aanbidders van Allah is ietwat interessanter - benewens blomtuine, het dit ook pragtige maagde-houris met wie die regverdiges kan smul aan vermaaklikheid (ek wonder hoe onskuldig).
Boeddhistiese idees is baie na aan heidense idees. Nie 'n enkele draer van hierdie geloof sal onomwonde antwoord hoe die Hel lyk nie. Hierdie godsdiens sê dat daar 'n groot aantal parallelle wêrelde is - sommige is beter, sommige is slegter, in een vanwat 'n persoon na die dood kry. Boonop gaan sy siel nie vanself daarheen nie, maar in 'n nuwe liggaam.
Dus, 'n onregverdige persoon kan nie net na een van die talle Helle gaan nie (en daar is meer as 'n duisend van hulle) maar ook in die liggaam van 'n dier gebore word. Op dieselfde manier kan 'n kat 'n mens word na die dood, en 'n verteenwoordiger van Homo sapiens kan in Nirvana ('n soort paradys) kom of bloot 'n ander, beter lot kry.
Nog 'n ding is dat dit alles 'n eenvoudige fiksie kan wees. Dokters verduidelik immers met reg die visioene van sterwende Hel of Paradys deur sterwende hallusinasies.
