Komete is die mooiste hemelliggame wat mense selfs sonder 'n verkyker of 'n teleskoop kan waarneem. Wanneer’n komeet in die lug verskyn, trek dit dadelik almal se aandag. Iemand glo dat daar op daardie oomblik 'n ster geval het en dit is tyd om 'n wens te maak. Daar is ook bygelowige mense wat glo dat die nadering van 'n komeet die komende katastrofes, siektes en ander ongelukke aandui wat die hele mensdom bedreig.
Intussen is die komeet net lekker om saans te bewonder. 'n Helder stralekrans wat die komeet se kern omring, 'n lang stert wat die helfte van die lug uitstrek, 'n onverwagte voorkoms en hoë spoed fassineer aardse waarnemers, wat hulle hierdie geheimsinnige en ontwykende kosmiese skoonheid laat bewonder.
Encke se komeet en sy ontdekking
Komeet 2P/Encke is sedert 1786 tot die hede deur aardbewoners waargeneem. Dit is op verskillende tye deur baie sterrekundiges ontdek, maar dit is na die Duitse wetenskaplike vernoemJohann Franz Encke, wat eerste daarin geslaag het om sy wentelbaan te bereken. Die sterrekundige het 'n vergelykende ontleding van die beweging van verskeie komete gedoen en gevind dat ons van een hemelliggaam praat. Die publikasie van sy astronomiese werke het in 1819 plaasgevind, waarin hy die verskyning van 'n komeet in 1822 akkuraat voorspel het.
Die simbool "P" in die amptelike benaming van die komeet dui aan dat dit 'n periodieke komeet is, dit wil sê wat tot ons sonnestelsel behoort. 2P/Encke het 'n tydperk van minder as tweehonderd jaar.
Komeet, sy aard en beweging
Encke se komeet het nie groot sterafmetings nie. Sy deursnee, volgens die jongste ruimtenavorsingsdata, is 4,8 km. Komeet 2P/Encke is, soos enige ander komeet, 'n koue, nie-ligende liggaam. Dit begin gloei en word eers sigbaar wanneer dit naby die Son kom.
Encke se komeet is die komeet van die kortste tydperk, sy omwentelingsperiode is 3,3 jaar. Sy beweging is redelik ordelik en maklik voorspelbaar, want, beweeg, word dit gelei deur nabygeleë planete.
Wanneer die mees waarneembare komeet, Encke, ons ster genaamd die Son nader en 'n verhoogde temperatuurregime ondergaan, verander sy gasse van solied na gasvormig. Hoe helderder die gloed van die komeet, hoe meer gasse word vrygestel en hoe hoër word die vrystellingstempo uit die kern. Daarom, hoe nader die komeet aan die Son is, hoe meer opvallend is sy glans, en omgekeerd, diehoe verder die komeet wegbeweeg van die Son, hoe minder opvallend is die gloed van gasse in die komeet. Soos 'n komeet die Son nader, neem sy helderheid toe. 'n Komeet se kop is altyd helderder as sy stert.
Totsiens, sien jou binnekort
Encke se komeet kom gereeld na ons terug. Dit is laas gedurende die hele Februarie en Maart 2017 met 'n verkyker of 'n teleskoop in die lug gesien. Dit kon ook waargeneem word sonder enige spesiale optiese hulpmiddels. Gedurende hierdie tydperk het komeet Encke sy 63ste besoek afgelê en kon waargeneem word deur na die sterrebeeld Visse te kyk.
Komeet Encke spog dus met 'n rekordgetal opbrengste, en ten spyte van die feit dat sy glans geleidelik vervaag, sien die bewoners van die Aarde uit na die verskyning van die stert-kosmiese skoonheid in 2020.
