Dit wil voorkom asof daar geen posisie is wat meer eerbaar en invloedryk is as die hoof van die internasionale gemeenskap nie. Die leiers van die groot moondhede luister aandagtig na sy mening – miskien het net die Pous van Rome sulke gesag.
Die VN se sekretaris-generaal is sekerlik een van die kragtigste stukke op die skaakbord van wêreldpolitiek, want feitlik geen groot internasionale probleem is volledig sonder sy direkte of indirekte deelname nie. Dit is ook aanduidend dat in die byna sewentig jaar van die bestaan van die internasionale gemeenskap, slegs agt VN-sekretarisse-generaal vervang is. Terselfdertyd het nie een van hulle sy pos onder druk van buite verlaat nie en nie bedank met 'n grootse skandaal, soos van tyd tot tyd met die magtiges van hierdie wêreld gebeur nie, of dit nou 'n president of 'n eerste minister is.
Ai, selfs die VN se sekretarisse-generaal kan verskeie soorte onaangename situasies in hul amptelike aktiwiteite teëkom. Die missie van so 'n leier is nie net moeilik nie, maar soms ondankbaar. En dit kan eenvoudig nie anders nie, want soms moet diametraal teenoorgestelde belange in ag geneem word.amper tweehonderd lande! Daar het byvoorbeeld ernstige meningsverskille tussen Rusland en sommige van sy bure ontstaan wat dreig om in 'n gevaarlike gewapende konflik te ontwikkel. Albei kante, soos dit hoort, wend hulle tot VN-bemiddeling. Rusland verdedig sy standpunt, sy teenstander weier kategories om daarmee rekening te hou, almal bewys die legitimiteit van hul optrede. Dit is waar jy al jou diplomatieke vaardighede moet wys! En dit is in sulke situasies dat die VN se sekretaris-generaal homself manifesteer! Om die konflik in die kiem te blus en terselfdertyd seker te maak dat beide deelnemers aan die konfrontasie nie benadeel voel nie - hier is dit, die "aerobatics" van vredemaker nommer een!
Versoening van strydende partye is die belangrikste en moeilikste plig van die hoof van die Verenigde Nasies. Daar is’n tragiese bladsy in die geskiedenis van dié organisasie wat duidelik getuig dat die oplossing van “warm konflikte” geensins gereduseer word tot net glimlagte en handdrukke aan diens nie.’n Goeie voorbeeld hiervan is die dood van sekretaris-generaal Dag Hammarskjöld in 1961, wat weer die Republiek van die Kongo besoek het, gehul in burgeroorlog. Volgens die amptelike weergawe het sy vliegtuig as gevolg van’n vliegtuigongeluk neergestort, maar daar is steeds twyfel hieroor. Die onafhanklike en onvermoeibare VN-sekretaris-generaal met sy vredesaktiwiteite het met te veel ingemeng.
Dag het tot sy laaste dae opgetree ter verdediging van die belange van die VN-lidlande. Hammarskjöld het 'n jaar voor sy dood, in 'n tyd van harde kritiek teen hom, eenkeer gesê dat hyverantwoordelikheid teenoor alle lande wat deel is van die VN, en as hy sy pos in moeilike en gevaarlike tye verlaat, sal hy die werk van die Organisasie self in gevaar stel.
Hierdie paar frases karakteriseer bondig die moeilike en edele werk van 'n man wie se pos die VN-sekretaris-generaal is. En wie se pogings geheel en al aan een ding gewy is - die handhawing van vrede en rustigheid op ons planeet - so pragtig, maar rusteloos.
