Die lewensverhaal van die Tsjeggo-Slowaakse politikus Gustav Husak is nogal leersaam. Sy bewind het bekend geword vir die sogenaamde "normalisering", dit wil sê die uitskakeling van die gevolge van die hervormings van die "Praagse Lente". Gustav Husak was 'n Slowaak van nasionaliteit en die seun van 'n werklose man. Die lewe het hom tot die toppunt van krag verhef. Hy het die president van sosialistiese Tsjeggo-Slowakye geword, die byna permanente leier van die Kommunistiese Party van die land. Omdat hy in sy jeug 'n hervormer was, het hy die ontevredenes in die sestigerjare van die vorige eeu begin onderdruk. Hy het self afgetree toe hy besef sy tyd is verby.
Vroeë biografie: Gustav Husak in sy jeug
Die toekomstige Tsjeggo-Slowaakse politikus is op die grondgebied van Oostenryk-Hongarye, in Poshonikhidegkut (nou Dubravka), op 10 Januarie 1913 gebore. Op 16 het hy reeds lid van 'n kommunistiese jeuggroep geword. Dit het gebeur terwyl hy by die Bratislava-gimnasium studeer het. En wanneer hydie Fakulteit Regsgeleerdheid van die Comenius Universiteit betree het, het hy reeds lid van die Kommunistiese Party geword. Daar het hy vinnig 'n loopbaan gemaak, elke keer na 'n hoër vlak gevorder. In 1938 is die party verbied. Toe die Tweede Wêreldoorlog uitgebreek het, was Gustav Husak aan die een kant dikwels betrokke by onwettige kommunistiese aktiwiteite, waarvoor hy herhaaldelik deur verteenwoordigers van die fascistiese regering van Josef Tiso gearresteer is, en aan die ander kant was hy bevriend met die leier van die Slowaakse ultra-regse Alexander Mach. Sommige bronne beweer dit is hoekom hy ná etlike maande van aanhouding vrygelaat is. In 1944 het hy een van die leiers geword van die Slowaakse Nasionale Opstand teen die Nazi's en hul regering.
Gustav Husak na die oorlog
Die jong belowende politikus het dadelik sy loopbaan as staatsman en partyfunksionaris begin. Van 1946 tot 1950 het hy eintlik die rol van eerste minister gespeel, en dus het hy in 1948 deelgeneem aan die likwidasie van die Demokratiese Party van Slowakye, wat 62 persent van die stemme in die verkiesing in 1946 gekry het. Maar in 1950 het hy 'n slagoffer van Stalin se suiwerings geword en tydens die bewind van Klement Gottwald is skuldig bevind aan nasionalistiese sienings en tot lewenslange tronkstraf gevonnis, ses jaar in die Leopold-gevangenis deurgebring. Omdat hy 'n oortuigde kommunis was, het hy sulke onderdrukkings teen hom as 'n misverstand beskou en voortdurend tranerige briewe hieroor aan die partyleierskap geskryf. Interessant genoeg het die destydse leier van die Kommunistiese Party van Tsjeggo-Slowakye, Alexander Novotny, geweier om hom te vergewe en vir sy kamerade gesê dat jy nog steedsjy weet nie waartoe hy in staat is as hy aan bewind kom nie.”
Loopbaan van die staatsleier
Tydens die de-stalinisering is Gusak Gustav gerehabiliteer. Sy vonnis is omvergewerp en in die party weer ingestel. Dit het in 1963 gebeur. Sedertdien het die politikus 'n groot teenstander van Novotny geword en die Slowaakse hervormer Alexander Dubcek ondersteun. In 1968, tydens die Praagse lente, word hy eerste minister van Tsjeggo-Slowakye, verantwoordelik vir hervormings. Toe die Sowjetunie sterk ontevredenheid met die beleid van die nuwe leierskap uitgespreek het, was Gusak Gustav een van die eerstes wat tot versigtigheid gevra het. Hy het skepties begin praat oor die moontlikhede van die Praagse Lente, en tydens die militêre ingryping in Tsjeggo-Slowakye deur die Warskou-verdraglande het hy 'n deelnemer aan onderhandelinge tussen Dubcek en Brezhnev geword. Skielik het Husak daardie deel van die MRK-lede gelei wat begin vra het vir 'n "terugrol" van hervormings. In een van sy destydse toesprake het hy retories gevra waar Dubcek se ondersteuners vriende gaan soek wat die land sal help om die Sowjet-troepe die hoof te bied. Sedertdien is Husak 'n pragmatiese politikus genoem.
Heerser van Tsjeggo-Slowakye
Met die ondersteuning van die USSR het die politikus Dubcek vinnig vervang as leier van die Kommunistiese Party van Tsjeggo-Slowakye. Hy het nie net die hervormingsproses omgekeer nie, maar het ook alle liberale denkers uit die party geskors. In 1975 is Husak Gustav verkies tot president van Tsjeggo-Slowakye. Gedurende die twintig jaar van sy bewind het die land een van die mees getroue geblybeleid van die Sowjetunie. In sy vroeë jare in die amp het Husak probeer om die land se woedende mense te kalmeer deur ekonomiese welvaart te verhoog en massiewe en openlike onderdrukking te vermy. Terselfdertyd was menseregte in Tsjeggo-Slowakye meer beperk as byvoorbeeld in Joego-Slawië in die tyd van Broz Tito, en op kultuurgebied kan sy beleid selfs vergelyk word met dié in Roemenië onder Nicolae Ceausescu. Onder die slagspreuk van stabiliteit het die land se geheime dienste gereeld andersdenkendes soos lede van Charter 77 in hegtenis geneem, asook vakbondleiers wat probeer het om stakings te organiseer.
Gander in die era van "perestroika"
Hoe ouer, hoe meer konserwatief het Gusak Gustav die Held van die Sowjetunie geword (hy het hierdie toekenning in 1983 ontvang). Weliswaar het hy in die sewentigerjare van die twintigste eeu diegene wat ná die "Praagse Lente" verdryf is, aan die party teruggegee, hoewel hulle verplig was om in die openbaar te bekeer van hul "foute". In die 80's. in die Politburo, wat hy gelei het, het 'n stryd begin oor die vraag of hervormings soos Gorbatsjof s'n moes deurgevoer word. Eerste Minister Lubomir Strouhal het hom uitgespreek vir die Tsjeggo-Slowaakse "perestroika". Husak het neutraal gebly, maar in April 1987 het hy 'n program van hervormings aangekondig wat in 1991 sou begin.
Einde van loopbaan
In 1988 het die Tsjeggo-Slowaakse kommuniste geëis dat hul leier mag aan die jonger geslag gee. Omdat hy 'n pragmatis was, het Husak besluit om nie te ver te gaan nie, het ingestem en bedank en die pos van president van Tsjeggo-Slowakye agtergelaat. Hy het dieselfde tydens"Velvet Revolution" in 1989. Hy het bloot vir Marian Chalfi opdrag gegee om die regering van “mense se vertroue” te bestuur en die mag op 10 Desember van dieselfde jaar aan hom oorgedra. Dit was die formele einde van die regime wat hy self geskep het. In 'n desperate poging om homself te rehabiliteer, het die Kommunistiese Party van Tsjeggo-Slowakye hom in 1990 uit hul geledere geskors, maar dit het haar nie in die verkiesings gehelp nie. Die land se president was die andersdenkende Vaclav Havel. Gusak het tot Katolisisme bekeer en in 1991, byna deur almal vergeet, het hy gesterf.
Tot nou toe stry historici oor watter morele verantwoordelikheid hierdie politikus dra vir twee dekades van sy bewind in Tsjeggo-Slowakye. Het hy die staatsapparaat beheer, of was hy 'n speelding in die hande van gebeure en ander mense? In die laaste jare van sy lewe het Husak verskonings gemaak dat hy bloot die onvermydelike gevolge van die Sowjet-inval in die land wou versag en die “valke” binne sy party probeer weerstaan. Om die waarheid te sê, hy het eintlik voortdurend gesoek na die onttrekking van Sowjet-troepe uit Tsjeggo-Slowakye. Dit het dalk sy politiek beïnvloed, want hy het gedurig probeer om die indruk te wek dat alles “normaal” was.
