Sedert die oudheid het die mensdom belang gestel in vrae oor kennis. Filosofiese denke het ontwikkel soos die individu die wêreld en homself daarin geken het. Selfs in antieke tye is fundamentele wetenskappe soos wiskunde, fisika, geskiedenis en filosofie gebore. Toe het die vraag ontstaan wat die manier is om die waarheid te ken en waarop dit gebaseer moet word. Dit was in hierdie tyd dat strominge soos dogmatisme, pragmatisme, empirisme ontstaan het.
Empirisme as 'n filosofie
Empiries is iets wat op direkte praktiese aktiwiteit gebaseer is. Dit wil sê wat verkry word deur menslike ervaring. Hierdie konsep lê ten grondslag van die filosofiese rigting met dieselfde naam. Sinervaring is absoluut vir die empiris. Dit is die essensie en bron van kennis daarvan. Kennis ontstaan as gevolg van menslike verwerking van sensoriese impulse.
Francis Bacon - stigter van empirisme
Die stigter van die stroom is F. Bacon, te danke aan wie empirisme geformaliseer is tot 'n volwasse filosofiese konsep. Later het 'n aantal strominge daarbinne ontstaan - eerstens positiewe en logiese empirisme. Bacon het daarop aangedring dat dit vir kennis nodig is om die persepsie en die verstand van leë afgode skoon te maak en ervaring op te doen deur eksperimentering en waarneming van die natuur. Die belangrikste afgode volgens Bacon: stam, grot, mark, teater. Empirisme opponeer homself teen rasionalistiese strominge en godsdienstige skolastiek.
Waarheid in empirisme
Rasionaliste en empiriste verskil in hul begrip van die bronne van kennis van die waarheid. Eersgenoemde sien dit in betroubare gevolgtrekkings en dring daarop aan om niks as vanselfsprekend te aanvaar nie, verabsoluterende logika en die deduktiewe metode. Terwyl empirisme 'n neiging is wat op induksie gebaseer is. Die aanhangers daarvan sien die sintuiglike ervaring van 'n persoon (empirisme), sy sensasies as die hoofbron van waarheid. Die hooftaak is om die sensasie te besef, dit te verwerk en die waarheid wat daaruit onttrek word aan die persoon oor te dra in sy oorspronklike, onverdraaide vorm. Die hoofbron van kennis vir die empiris is eerstens die natuur, waarneming daarvan en aksie daarin, wat sensasie genereer. Hierdie onderrig is naby aan wetenskappe soos biologie, medisyne, fisika, sterrekunde.
Waarheid in empirisme is die resultaat van lewende kontemplasie, wat in die volgende vorme uitgedruk word:
• sensasie (spieël in die gedagtes van 'n individu van die eienskappe en aspekte van iets, die impak op die sintuie);
• persepsie (skepping van 'n holistiese beeld van 'n herkenbare objek as gevolg van die sintese van sensasies);
•voorstelling ('n betekenisvolle resultaat van die veralgemening van visueel-sensoriese empirisme, nie nou waargeneem nie, maar beïnvloedend in die verlede).
In die proses om die waarheid te erken, gebruik 'n persoon visuele, smaaklike, tasbare, ouditiewe sensasies, wat met behulp van geheue en verbeelding tot voorstellings gevorm word. Empirisme verklaar dit deur die teenwoordigheid in die menslike liggaam van eksteroseptiewe (sintuigorgane) en interoreseptiewe (seine oor die interne toestand) sisteme. Die sensories-emosionele en sensories-sensitiewe komponente is dus die basis waarop die empiriste die kriteria van waarheid en objektiewe kennis bou.
