Die antieke geskiedenis van die mensdom is onlosmaaklik verbind met die ontwikkeling van vuur, die studie van die eienskappe van nuttige plante en die makmaak van huisdiere. Maar net een ding het die naam gegee aan twee groot historiese tydperke – die Paleolitiese en die Neolitiese. Dit is 'n vuursteen. Hierdie mineraal het die mens toegelaat om die koning van die natuur te word.
Te oordeel uit die oogpunt van mineralogie, is daar niks besonders aan vuursteen nie: dit is 'n materiaal wat feitlik geheel en al uit silika bestaan, waarvan die kleur deur soute van ander chemiese verbindings gegee word. As gevolg van die verskeidenheid van hierdie stowwe en 'n wye reeks vormingstoestande, kan vuursteen die mees onverwagte vorm en kleur hê.
Geoloë karakteriseer dit as 'n "viskose sterk aggregaat" van amorfe en kriptokristallyne vorms van silika.
Hierdie klip is baie swak deurskynend, as jy daarna kyk, plaas dit voor 'n kragtige ligbron. Baie dikwels is dit van organiese oorsprong, aangesien silikon deel was van die skulpe van weekdiere.
Vir miljoene jare het die sedimentêre gesteentes op die bodem van die antieke see eers in opaal verander,en dan eers in ander minerale, insluitend chalcedoon. Hulle kleur is so uiteenlopend dat edelstene dadelik in gedagte kom. Vreemd genoeg word vuursteenklip soms werklik in hierdie rol gebruik, hoewel die omvang daarvan heeltemal anders is.
Eenkeer het mense opgemerk dat dit maklik gepoleer kan word, en het eers toe die hardheid daarvan waardeer, waardeur die mineraal as materiaal vir die maak van gereedskap en selfs gebruiksvoorwerpe gebruik is. Toe het mense geleer hoe om dit behoorlik te kloof en te slyp, waarna die vuursteen 'n gedugte wapen geword het, vergest alt in die punte van spiese en pyle.
As jy na die gedeelte daarvan onder 'n mikroskoop kyk, kan jy klein naalde seesponsies, geraamtes van radiolariërs, die kleinste kleppe van ongelooflike klein tweekleppige weekdiere sien.
Flint-vorming duur tot vandag toe. Golwe van eb en vloede, riviere en reën maal geleidelik teen die rotse af en dra die klip wat tot stof vergruis is tot ver in die see. Chemiese stowwe wat 'n weg na die oppervlak gevind het ná vulkaniese uitbarstings kom ook daarin. Geleidelik versamel silika in die fynste kolloïdale suspensie, wat in die waterkolom hang. 'n Deel van hierdie suspensie word gebruik deur mariene protosoë en weekdiere, wie se liggaam materiaal benodig om skulpe te bou. Geleidelik word 'n vuursteenklip gevorm, waarvan die beskrywing hierbo gegee is.
Onthou jy hoe ons oor die "viskositeit" van hierdie goed gepraat het? Dit was sy wat toegelaat het dat dit gebruik word in die vervaardiging van klipgereedskap: keisteen metdie impak het nie in stukke gebreek nie, maar gesplete en netjiese plate gevorm.
Dit was die verwerkte vuursteen wat die mens 'n ongekende voordeel bo wilde diere gegee het. En toe sy vermoë om vonke te slaan by impak ontdek is, toe het 'n nuwe wêreld voor mense oopgegaan - 'n wêreld van warmte, vuur en sekuriteit. Die kos wat daarop gekook is, was lekkerder en meer voedsaam, en die sterkste roofdiere was bang vir die hitte en lig van 'n oop vlam.
Ons hoop jy het geleer hoe 'n vuursteenklip lyk. Sy rol in die geskiedenis van ons beskawing is onmiskenbaar.
