Die konsep en funksies van die politieke elite kom uit die definisie self, wat hierdie komponent van politieke wetenskap verteenwoordig as 'n sekere sosiale groep wat verskil van die grootste deel van die menslike samelewing. Die term self is sedert die 16de eeu in gebruik. In Frankryk was dit die naam wat gegee is aan mense wat tot die hoogste kaste behoort en die sogenaamde regerende stratum vorm.
Die funksies van politieke elite het ontstaan tydens die vorming van die konsep. Elke so 'n groep, wat uit die beste en uitverkore mense bestaan het, het beheer uitgeoefen oor een of ander sfeer van die menslike lewe. Die einste skeiding van 'n sekere deel van die samelewing is 'n ongelyke verdeling van sosiale en natuurlike regte onder mense. Die funksies van politieke elite dra by tot die toekenning van buitengewone vermoëns onder die verteenwoordigers van die bevolking, en dra sodoende by tot hul verheffing. So kan ons die regerende kringe veilig definieer as 'n spesiale sosiale groep, wat, te danke aan diehoë posisies in die vertikale mag het die maksimum vlak van impak op die samelewing.
Die struktuur en funksies van die politieke elite het in die loop van verskeie historiese prosesse ontwikkel. Gevolglik het twee hoofbenaderings om die oorsprong van regerende groepe te oorweeg na vore gekom:
- Struktuur-funksioneel.
- Waarde.
Die eerste is gebaseer op die oortuiging dat die uitoefening van bestuur van die samelewing politieke elite spesiale regte en funksies gee. Die tweede verduidelik op sy beurt die bestaan van sulke sosiale groepe in terme van hul meerderwaardigheid bo ander verteenwoordigers van die samelewing. In 'n mate kan ook beskou word dat die politieke elite 'n model van intellektuele en morele deugde is. Ongelukkig is die huidige realiteit dat die mense wat as politieke elites funksioneer korrup en sinies is. Daarom laat al die bogenoemde ons toe om die kwesbaarheid van beide benaderings te assesseer.
Klassifikasie van regerende groepe
Drie kategorieë word tradisioneel onderskei volgens die toegewese funksies van mag: hoër, middel en administratief.
Die eerste verenig allerhande politieke leiers en prominente figure wat 'n redelik hoë posisie in enige tak van die regering beklee. 'n Voorbeeld van sulke persone kan die president wees, sowel as sy gevolg, leiers van politieke partye en hoofde van geregtelike en uitvoerende liggame.
Die tweede sluit almal in wat hoog isposisie in verskeie verkose liggame. Byvoorbeeld, goewerneurs, adjunkte, burgemeesters.
Die derde is die mees algemene kategorie. Dit sluit alle lede van die regering in, sowel as sommige van die staatsamptenare.
Die funksies van politieke elite is redelik uiteenlopend en dien om in sosiale behoeftes te voorsien. Benewens die uitoefening van beheer, bepaal die regerende groep die politieke wil van verskeie sosiale strata en reguleer die prosesse vir die implementering van hierdie testament, dra dit by tot die vorming van die doelwitte van elke sosiale groep, en is ook 'n plek vir die opbou van leierskap personeel, wat 'n soort reservaat vorm.
