Die lande van die Europese Unie het verenig as gevolg van die integrasieprosesse in Europa wat na die einde van die Tweede Wêreldoorlog begin het. So 'n struktuur was veronderstel om die herstel van Europa te help en die vreedsame naasbestaan van die mense wat daarin woon, te bevorder. Hierdie konsep is die eerste keer in 1946 deur Winston Churchill uitgespreek. Daarna het dit byna 50 jaar geneem vir die idee om 'n werklikheid te word, en in 1992 is die skepping van die Europese Unie amptelik goedgekeur.
Vandag het EU-lande gemeenskaplike instellings wat sommige van hul soewereine magte deel. Dit laat toe om, sonder om die beginsels van demokrasie te skend, besluite op Europese vlak te neem oor sekere kwessies wat die wedersydse belange van alle deelnemende state raak. Die EU-lande het 'n gemeenskaplike geldeenheid en 'n gemeenskaplike mark wat vrye beweging van mense, dienste, kapitaal en goedere moontlik maak. Die hele grondgebied van die lidlande van die Unie word die Schengen-gebied genoem. Die Schengen-lande bied dus aan hul burgers, sowel as burgers van verskeie state wat aanspraak maak op EU-lidmaatskap, die geleentheid om vrylik in hierdie gebied rond te beweeg sonder die behoefte aan bykomende visums.
Aangesien alle EU-lande gelyke lede van die organisasie is, is die amptelike en werkstale van die Europese Unie die tale van al sy lidlande. Aangesien verskeie state dieselfde taal het, is 'n totaal van 21 amptelike tale in die Unie aangeneem.
Die besluit om 'n enkele geldeenheid te skep is in 1992 geneem. En in 2002 het die EU-lande uiteindelik enkele monetêre eenhede begin gebruik, wat die nasionale geldeenheid van elke lidstaat vervang het.
Die Europese Unie het ook sy eie amptelike simbole: die vlag en die volkslied. Die vlag is 'n afbeelding van twaalf goue sterre wat in 'n sirkel op 'n blou agtergrond geplaas is. Die getal 12 het niks te doen met die aantal deelnemende lande nie, maar verteenwoordig absolute perfeksie. Die sirkel is 'n simbool van die vereniging van state. Die blou agtergrond weerspieël die idee van 'n vreedsame lug oor die koppe van alle Europese volke.
Wat die volkslied betref, was dit gebaseer op die musiek uit Ludwig van Beethoven se Negende Simfonie, wat hy in 1823 geskryf het, naamlik “Ode aan Vreugde”. Hierdie samestelling weerspieël die idee van eenwording en verbroedering van mense, wat volledig en volledig deur die groot komponis ondersteun is. So, vandag, in die universele taal van musiek sonder woorde, dra die Europese Volkslied die ideale van vryheid, vrede en solidariteit aan die luisteraar oor wat fundamenteel is vir die hele Europa.
EU-lidstate
Die volgende state het aan die oorsprong van die stigting van die Europese Unie gestaan: Duitsland, Frankryk, België, Italië, Luxemburg enNederland. Later het ander lande by die organisasie aangesluit: Groot-Brittanje, Denemarke, Ierland, Griekeland, Portugal, Spanje, Oostenryk, Swede, Finland. In 2004 het 'n aantal state by die EU aangesluit: die Tsjeggiese Republiek, Ciprus, Estland, Letland, Litaue, Pole, M alta, Slowenië, Slowakye en Hongarye. In 2007 het Bulgarye en Roemenië ook by die geledere van die deelnemende lande aangesluit. In 2012 het Kroasië die eerste land in die voormalige Joego-Slawië geword wat by die EU aangesluit het. Ook vandag het verskeie state die status van 'n kandidaat vir lidmaatskap van hierdie organisasie.
