Mangrovebome is immergroen bladwisselende plante wat aan tropiese en subtropiese kus gevestig het en by die lewe aangepas het in toestande van konstante eb en vloei. Hulle word tot 15 meter hoog en het bisarre tipes wortels: opgestalde (lig die boom bo die water) en respiratoriese (pneumatofore), wat uit die grond steek, soos strooitjies, en suurstof absorbeer.
Min plante sal in soutwater oorleef, maar dit is nie die geval met mangroves nie. Hulle het filtermeganismes ontwikkel. Die water wat deur hul wortels opgesuig word, bevat minder as 0,1% sout. Die oorblywende sout word deur die blare deur spesiale blaarkliere uitgeskei, wat wit kristalle op die oppervlak vorm.
Die grond waarop mangrove-bome groei, is altyd versadig met water, daar is nie genoeg suurstof in nie. Onder sulke toestande stel anaërobiese bakterieë stikstof, fosfate, yster, metaan, sulfiede, ens. vry, wat die spesifieke reuk van bome skep. Die wortels, soos gesê, absorbeer die ontbrekende suurstof uit die lug, en die voedingstowwe uit die grond.
Die blare van hierdie plante is hard, leeragtig, sappig, heldergroen. Gegewe die soutgeh alte van die grond en die gebrek aan vars water, het hulle by 'n beperkte verlies aangepasvog. Blare kan die opening van hul huidmondjies reguleer vir gaswisseling tydens fotosintese en draai om warm sonlig te vermy.
Mangrovebome groei in gordels, wat elkeen deur sekere spesies oorheers word. Dit is as gevolg van die frekwensie en duur van oorstromings, die aard van die substraat (sand of slik), die verhouding van see en vars water (by riviermondings). Die voorste linie word beset deur risofore met bloedrooi hout, waarvan die kleur bepaal word deur die hoë inhoud van tannien. Hierdie spesie is ongeveer 40% van die tyd onder water. Hulle word gevolg deur Avicenia, Lagularia en ander.
Aangesien die mangroveboom self atipies is, so is sy vrugte (sade) ongewoon. Hulle is bedek met 'n lugdraende weefsel, waardeur hulle vir 'n sekere tyd kan swem en hul digtheid verander indien nodig. Baie mangroves is "lewendig". Hulle sade, nie geskei van die boom nie, ontkiem. Die saailing beweeg of binne-in die vrugte of uit deur die vrugte. Teen die tyd van skeiding is hy gereed om homself deur fotosintese te voed.
Nadat dit van die boom losgemaak is (gewoonlik met laagwater), val die saailing en maak hom vinnig vas in die grond. Of weggevoer deur water, dalk vir 'n ordentlike afstand. Dit is so hardnekkig dat dit tot 'n jaar kan wag vir 'n gunstige oomblik om wortel te skiet.
Mangrove-woude bied skuiling en habitat vir baie organismes. Alge, oesters, brande, sponse, briozoe moet aan iets heg wanneer voedsel gefiltreer word. Talle wortelswonderlik hiervoor. Tropiese visse, geleedpotiges, slange leef in die water naby die wortelstelsels. Kolibries, fregatvoëls, papegaaie, meeue en ander voëls het in die takke van bome gevestig.
Mangrovebome, wat vinnig ruigtes vorm, beskerm die kus teen erosie deur seegolwe. Hulle, wat op die see vorder, verower nuwe gebiede daaruit. Dig verweefde wortels behou die toegepaste slik, wat help om die grond te dreineer. Die plaaslike bevolking gebruik die herwonne grond en skep plantasies van klapperpalms, sitrusvrugte en ander gewasse.
