Skilpaaie is die oudstes van die wêreld van fauna, wat baie soortgelyke diere oorleef het. Hulle behoort aan die antieke orde van diere met dieselfde naam, die klas van reptiele (reptiele). Oor die afgelope 200 miljoen jaar het skilpaaie nie veel verander nie. Hierdie wesens van verskillende groottes en ouderdomme is verbasend lewensvatbaar: sommige spesies kan tot vyf jaar lank sonder kos leef en vir tot 10 uur lewendig bly in suurstof-ontneemde atmosferiese lae.
Dus, die grootste skilpad in die wêreld - leeragtig, of Dermochelys coriacea. Hulle bereik treffende groottes - die lengte kan ongeveer twee meter wees, die span van die voorste flippers is tot 5 m, en die gewig van die reuse is tot 900 kg. Omdat hulle die grootste is, is hulle terselfdertyd ook langlewend: sommige is 23 jaar oud.
Hierdie skilpaaie kan liggaamshitte behou deur voortdurend te voed. Hulle duik uitstekend en kan lank onder water bly. Hierdie reuse word in die Guinness Book of Records gelys as die eienaar van die perfekte prestasie in spoed onder reptiele: 35,28 km/h.
Die grootste skilpad verskil van sy tydgenote. Sy dop is bedek met dik vel, wat ongeveer 4 cm dik is.
Die waters van die Atlantiese, Stille en Indiese Oseaan is die habitatte van hierdie reuse. Die kus van Mexiko en Guiana, Wes-Maleisië, Indonesië en Australië het die gunsteling nesplekke geword. Lê vind plaas gedurende die laat lente en vroeë somer. Die proses om twee groepe eiers (normaal en steriel) te lê, duur ongeveer 10-20 minute, terwyl die oorblywende 40 minute aan die grawe, verdigting en maskering van die nes bestee word. Die wêreld se grootste skilpad word na 2 maande uit 'n eier gebore en haas hom dadelik see toe. Die skilpad keer saans met tussenposes van 2-3 jaar terug na sy plek.
Die wêreld se grootste skilpad vreet van jellievisse, visse, seewurms, skaaldiere en waterplante.
Hierdie seereuse word nou skaarser en skaarser. Die hoofrede is die vermindering in die aantal plekke om eiers te lê. Dit is as gevolg van massatoerisme en intensiewe bou van oorde met toegeruste strandgebiede.
'n Beduidende impak op die aantal eierhengel en die gewildheid van volwassenes as 'n voedselproduk. Meer as een wese is deur visnette en plastiekrommel doodgemaak. Die wêreld se grootste skilpad het die waardevolste materiaal – vet wat gebruik word om nate in bote te seël.
Nog 'n tragedie is die hoogs waardevolle materiaal, "skilpadhoring" - die laag wat die beenskelet van 'n skilpad bedek. In sy samestelling staan pragtig in kleur, patroon en vorm uit.plate - skilde, wat deur skilpadvangers gejag word.
Die Internasionale Unie vir Natuurbewaring het maatreëls ontwikkel wat daarop gemik is om skilpad-eiers te beskerm. Hierdie wette behoort die wêreld se grootste skilpad aan te moedig om in getalle toe te neem. Byvoorbeeld, in Maleisië (in die staat Terengganu) word 'n 12 km lange gedeelte van die seefront as 'n beskermde gebied erken. Tot 1 700 vroulike skilpaaie kom elke jaar op sy gebied aan om hul eiers te lê.
