Tweehonderd jaar gelede het 'n grootse natuurgebeurtenis op aarde plaasgevind – die uitbarsting van die Tambora-vulkaan, wat die klimaat van die hele planeet beïnvloed en tienduisende menselewens geëis het.
Geografiese ligging van die vulkaan
Vulcano Tambora is geleë in die noordelike deel van die Indonesiese eiland Sumbawa, op die Sangar-skiereiland. Dit moet onmiddellik uitgeklaar word dat Tambora nie die grootste vulkaan in daardie streek is nie, daar is ongeveer 400 vulkane in Indonesië, en die grootste daarvan, Kerinchi, verrys in Sumatra.
Die Sangar-skiereiland self is 36 km breed en 86 km lank. Die hoogte van die Tambora-vulkaan self het 4300 meter bereik teen April 1815, die uitbarsting van die Tambora-vulkaan in 1815 het gelei tot 'n vermindering in sy hoogte tot die huidige 2700 meter.
Begin van uitbarsting
Na drie jaar van steeds toenemende aktiwiteit het die Tambora-vulkaan uiteindelik op 5 April 1815 wakker geword toe die eerste uitbarsting plaasgevind het, wat 33 uur geduur het. Die ontploffing van die Tambora-vulkaan het aanleiding gegee tot 'n kolom van rook en as, wat tot 'n hoogte van sowat 33 km gestyg het. Die nabygeleë bevolking het egter nie hul huise verlaat nie,ten spyte van die vulkaan, in Indonesië, soos reeds genoem, was vulkaniese aktiwiteit nie ongewoon nie.
Dit is opmerklik dat daardie mense wat ver was eers meer bang was. Die donderslag van die vulkaanontploffing is op die eiland Java in die digbevolkte stad Yogyakarta gehoor. Die inwoners het gedink dat hulle die donder van kanonne gehoor het. In hierdie verband is die troepe op gereedheid geplaas, en skepe het langs die kus begin vaar op soek na 'n skip in die moeilikheid. Die as wat die volgende dag verskyn het, dui egter op die ware oorsaak van die geluid van ontploffings wat gehoor is.
Vulkaan Tambora het nog 'n paar dae tot 10 April ietwat kalm gebly. Die feit is dat hierdie uitbarsting nie gelei het tot die uitvloei van lawa nie, dit het in die vent gevries, wat bygedra het tot die opbou van druk en 'n nuwe, selfs meer verskriklike uitbarsting, wat gebeur het, uitgelok.
10 April omstreeks 10:00 het 'n nuwe uitbarsting plaasgevind, hierdie keer het 'n kolom van as en rook tot 'n hoogte van ongeveer 44 km gestyg. Die donderweer van die ontploffing was reeds op die eiland Sumatra gehoor. Terselfdertyd is die plek van die uitbarsting (Vulkaan Tambora) op die kaart relatief tot Sumatra baie ver geleë, op 'n afstand van 2 500 km.
Volgens ooggetuies het die intensiteit van die uitbarsting teen seweuur die aand van dieselfde dag nog meer toegeneem, en teen agtuur in die aand het 'n klippe met 'n deursnee van 20 cm op die eiland geval, gevolg weer deur as. Teen tienuur in die aand het drie vurige kolomme wat bo die vulkaan in die lug opgestyg het in een saamgesmelt, en die Tambora-vulkaan het in 'n massa "vloeibare vuur" verander. Sowat sewe riviere van rooiwarm lawa het begin verspreiin alle rigtings rondom die vulkaan, wat die hele bevolking van die Sangar-skiereiland vernietig. Selfs in die see het lawa 40 km van die eiland af versprei, en 'n kenmerkende reuk kon selfs in Batavia (die ou naam van die hoofstad van Jakarta), geleë op 'n afstand van 1300 km, gevoel word.
Einde van uitbarsting
Nog twee dae later, op 12 April, was die Tambora-vulkaan steeds aktief. Aswolke het reeds versprei na die westelike kus van Java en die suide van die eiland Sulawesi, wat 900 km van die vulkaan af is. Volgens inwoners was dit onmoontlik om die dagbreek tot 10:00 te sien, selfs die voëls het eers amper die middag begin sing. Die uitbarsting het eers teen 15 April geëindig, en die as het eers op 17 April gesak. Die krater van die vulkaan wat ná die uitbarsting gevorm is, het 6 km in deursnee en 600 meter diep bereik.
Slagoffers van die vulkaan Tambora
Daar word beraam dat ongeveer 11 duisend mense tydens die uitbarsting op die eiland gesterf het, maar die aantal slagoffers was nie hiertoe beperk nie. Later, as gevolg van hongersnood en epidemies op die eiland Sumbawa en die naburige eiland Lombok, het ongeveer 50 duisend mense gesterf, en die oorsaak van dood was die tsoenami wat na die uitbarsting ontstaan het, waarvan die effek honderde kilometers rondom versprei het.
Fisika van katastrofe-gevolge
Toe Mount Tambora in 1815 uitgebars het, is 'n hoeveelheid van 800 megaton energie vrygestel, vergelykbaar met die ontploffing van 50 000 atoombomme soos die een wat op Hiroshima gegooi is. Hierdie uitbarsting was agt keer sterker as die bekende uitbarsting van Vesuvius en vier keer kragtiger as wat later gebeur het.vulkaniese uitbarsting Krakatau.
Die uitbarsting van die Tambora-vulkaan het 160 kubieke kilometer vaste stof in die lug opgelig, die dikte van die as op die eiland het 3 meter bereik. Die matrose wat destyds vaar, vir nog 'n paar jaar, het op pad eilande van puimsteen ontmoet wat vyf kilometer groot was.
Ongelooflike volumes as en swaelbevattende gasse het die stratosfeer bereik en tot 'n hoogte van meer as 40 km gestyg. Die as het die son bedek van alle lewe, geleë op 'n afstand van 600 km rondom die vulkaan. En regoor die wêreld was daar oranje waas en bloedrooi sonsondergange.
'n Jaar sonder somer
Miljoene ton swaeldioksied wat tydens die uitbarsting vrygestel is, het Ecuador in dieselfde 1815 bereik, en die volgende jaar wat klimaatsverandering in Europa veroorsaak het, is hierdie verskynsel toe die "jaar sonder somer" genoem.
In baie lande van Europa het toe bruin en selfs rooierige sneeu geval, in die somer in die Switserse Alpe was daar amper elke week sneeu, en die gemiddelde temperatuur in Europa was laer met 2-4 grade. Dieselfde afname in temperatuur is in Amerika waargeneem.
Door die wêreld het swak oeste gelei tot hoër voedselpryse en 'n hongersnood wat saam met epidemies 200 000 lewens geëis het.
Vergelykende kenmerke van die uitbarsting
Die uitbarsting wat die Tambora-vulkaan (1815) getref het, was uniek in die geskiedenis van die mensdom, dit is die sewende kategorie (uit agt moontlike) toegeken op die skaal van vulkaniese gevaar. Wetenskaplikes kon vasstel dat daar oor die afgelope 10 duisend jaar vier wassoortgelyke uitbarstings. Voor die Tambora-vulkaan, het 'n soortgelyke ramp in 1257 op die naburige eiland Lombok plaasgevind, op die plek van die vulkaan se opening is daar nou Segara Anak-meer met 'n oppervlakte van 11 vierkante kilometer (op die foto).
Eerste besoek aan die vulkaan sedert die uitbarsting
Die eerste reisiger wat op die eiland afgekom het om die bevrore vulkaan Tambora te besoek, was die Switserse plantkundige Heinrich Zollinger, wat 'n span navorsers gelei het om die ekosisteem te bestudeer wat geskep is as gevolg van 'n natuurlike ramp. Dit het in 1847 gebeur,’n volle 32 jaar ná die uitbarsting. Nietemin het rook steeds uit die krater bly opstyg, en ontdekkingsreisigers wat langs die bevrore kors beweeg het, het in die steeds warm vulkaniese as geval toe dit gebreek het.
Maar wetenskaplikes het reeds kennis geneem van die ontstaan van nuwe lewe op die verbrande aarde, waar die blare van plante op sommige plekke reeds groen begin word het. En selfs op 'n hoogte van meer as 2 duisend meter is ruigtes casuarina ('n naaldplant wat soos klimop lyk) gevind.
Soos verdere waarneming getoon het, het teen 1896 56 spesies voëls teen die hange van die vulkaan gewoon, terwyl een van hulle (Lophozosterops dohertyi) die eerste keer daar ontdek is.
Die impak van die uitbarsting op kuns en wetenskap
Kunshistorici veronderstel dat dit die buitengewoon somber manifestasies in die natuur was wat veroorsaak is deur die uitbarsting van 'n Indonesiese vulkaan wat die skepping van die beroemde landskappe deur die Britse skilder Joseph Mallord William Turner geïnspireer het. Sy skilderye is dikwels versier met somber, grystrae sonsondergange.
Maar Mary Shelley se "Frankenstein" was die bekendste skepping, wat juis in die somer van 1816 verwek is, toe sy, terwyl sy nog die bruid van Percy Shelley was, by haar verloofde en die beroemde Lord Byron op die oewer van die meer van Genève. Dit was die slegte weer en die onophoudelike reën wat Byron die idee gegee het, en hy het elkeen van die metgeselle genooi om vorendag te kom en 'n verskriklike storie te vertel. Mary het vorendag gekom met die verhaal van Frankenstein, wat die basis van haar boek gevorm het, wat twee jaar later geskryf is.
Lord Byron self het ook onder die invloed van die situasie die bekende gedig “Darkness” geskryf wat deur Lermontov vertaal is, hier is die reëls daaruit: “I had a dream that was not quite a dream. Die briljante son het uitgegaan … Die hele werk was versadig met daardie hopeloosheid wat daardie jaar oor die natuur geheers het.
Die ketting van inspirasies het nie daar gestop nie, die gedig "Darkness" is voorgelees deur Byron se dokter John Polidori, wat onder haar indruk sy kortverhaal "Vampire" geskryf het.
Die bekende Kerslied "Stille Nacht" (Stille Nacht) is geskryf na die gedigte van die Duitse priester Josef Mohr, wat hy in dieselfde reënjaar van 1816 gekomponeer het en wat 'n nuwe romantiese genre geopen het.
Verbasend genoeg het 'n swak oes en hoë garspryse Karl Drez, 'n Duitse uitvinder, geïnspireer om 'n voertuig te bou wat die perd kon vervang. So het hy die prototipe van die moderne fiets uitgevind, en dit was die naam Drez wat ons alledaagse lewe betree het met die woord "trollie".
