Die voormalige koning van Kambodja het 73 jaar in groot politiek geduur, miskien die langste in onlangse geskiedenis. Norodom Sihanouk was boonop 10 keer die eerste minister van die land en is selfs tot staatshoof verkies. Die hoofstokperdjie van die monarg was teater, volgens sy draaiboeke het hy ongeveer 20 speelfilms geskiet. Hy moet een van die mees ongewone konings wees wat ooit regeer het.
Vroeë jare
Gebore Norodom Sihanouk 31 Oktober 1922 in Phnom Penh, in die koninklike familie. Hy het sy primêre opleiding by die huis ontvang en daarna in Franse Saigon gestudeer. Daarna studeer hy aan die militêre skool Saumur (Frankryk). Op hierdie tydstip, volgens sy eie erkenning, was die prins sy vernaamste stokperdjies motors, meisies en rolprente.
In Frankryk het hy sosialistiese, liberale idees en Vrymesselaars ontmoet. Norodom Sihanouk is op die ouderdom van 18, in 1941, gekroon met die goedkeuring van die Vichy-regering van Frankryk. Toe was Kambodja 'n kolonie van Frankryk, wat op sy beurtdeur Nazi-Duitsland beheer. Na die Tweede Wêreldoorlog het hy by die bevrydingsbeweging aangesluit en aktief die onafhanklikheid van die land gesoek. In 1953 is die doelwit bereik.
Hoofhervormer
In 1955 het Norodom Sihanouk geabdikeer ten gunste van sy pa, wat hom as eerste minister aangestel het. Hy het resoluut hervormings onderneem en probeer om die Kambodjaanse monargie te liberaliseer en die ekonomie te sosialiseer. Na die dood van sy pa het Sihanouk die troon verloën, die grondwet verander en is byna eenparig tot hoof van die nuwe demokratiese staat verkies.
Die politieke beweging wat hy geskep het, het ongeveer 'n miljoen mense getel. As leier wat onafhanklikheid na die land gebring het, het hy groot gewildheid onder die mense geniet.’n Foto van Norodom Sihanouk was in byna elke Kambodjaanse familie. Gedurende hierdie jare het hy China en die Sowjetunie op diplomatieke missies besoek. Nikita Khrushchev het selfs aan kameraad Sihanouk die Orde van Suvorov toegeken.
Nadat hy beslissende demokratiese hervormings uitgevoer het, het hy eintlik net sy werklike mag versterk. Om sy nabyheid aan die mense te wys, het Sihanouk soms na die provinsies gereis, waar hy in die veld saam met die kleinboere gewerk het of besproeiingskanale gegrawe het. Terselfdertyd het hy besluit om sy jeugdroom te verwesenlik – om’n filmster te word. In 1966 het Sihanouk sy eerste rolprent, "Apsara", gemaak, soos in al sy daaropvolgende werke, wat as draaiboekskrywer, regisseur, komponis en natuurlik 'n akteur opgetree het.
Tussen twee vure
In 1970, toe Norodom Sihanouk in Frankryk vakansie gehou het, het 'n gewapende staatsgreep in die land plaasgevind. Die pro-Amerikaanse regering van Lon Nol het aan bewind gekom. Sihanouk het 'n regering in ballingskap in China gevorm en 'n breë koalisie geskep wat teen die besetters veg. In 1975, met die hulp van Viëtnamese troepe, is die land bevry, maar die Khmer Rouge het aan bewind gekom, wat Sihanouk gou in hegtenis geneem het. Totale terreur is in die land geloods, baie lede van die koninklike familie is tereggestel. In totaal is sowat 3 uit 7 miljoen burgers van die land vermoor. In 1979 is die bloedige regime omvergewerp deur die Viëtnamese troepe, wat die rebelle-generaal Heng Samrin ondersteun het. Na die inname van Phnom Penh, is Sihanouk toegelaat om die land te verlaat.
In die biografie van Norodom Sihanouk het die tydperk van stryd om onafhanklikheid weer begin. Hy het hom weer in ballingskap bevind en weer die volgende regering gevorm op grond van 'n breë koalisie, wat die Khmer Rouge ingesluit het. Sihanouk het begin veg vir die onttrekking van die Viëtnamese kontingent uit Kambodja. Gewapende afdelings van die koalisie was in pro-Wes-Thailand gebaseer. Sedert 1984 het onderhandelinge met die pro-Viëtnamese regering begin oor die terugkeer van die voormalige koning na die land.
Onlangse jare
In 1989 het die onttrekking van Viëtnamese troepe uit die land begin, en twee jaar later is die Koninkryk van Kambodja herstel. In 1993 het die Restoration of the Monarchy-party die verkiesing gewen, en Norodom Sihanouk is weer gekroon. 'n Grondwet is aangeneem wat 'n grondwetlike monargie en die herstel verkondig hetdemokrasie.
In 2004 het Sihanouk weens ouderdom en gesondheid ten gunste van sy jongste seun geabdikeer. Norodom Sihanouk het die titel van prins gekry ter erkenning van sy dienste. Na die abdikasie het die voormalige monarg vir 'n geruime tyd in Noord-Korea gewoon en toe na China verhuis. Hy het een van die eerste monarge geword wat 'n bladsy op die internet op die been gebring het, waar hy uitgespreek het oor verskeie maatskaplik belangrike kwessies. In 2012 is Sihanouk in 'n hospitaal in Beijing opgeneem, waar hy aan 'n hartaanval gesterf het.
