In die lewe van elke staat is daar verskeie lae van die samelewing. Rusland is geen uitsondering nie. Een van hierdie “nie-amptelike” lae is die diewe se gemeenskap. Hierdie informele en onwettige organisasie is 'n soort staat binne 'n staat.
Diewe se konsepte en wette is van voor-revolusionêre Rusland na die USSR oorgedra. Met verloop van tyd het hulle egter verskeie kere verander.
Die gemeenskap leef in ooreenstemming met 'n ongeskrewe stel reëls wat die lewe van die onderwêreld streng reguleer. Diewe se konsepte en wette beskryf in detail die regte en verpligtinge van diewe, die manier waarop hulle optree. Hierdie reëls verander met verloop van tyd.
Volgens 'n ongeskrewe reël wat al baie jare bestaan, is die hele wêreld vir diewe verdeel in vreemdelinge en hul eie. Die diewe se wet is net van toepassing op hul eie, dis 'n soort korporatiewe reëls. Vreemdelinge mag nie die wet gehoorsaam nie. Oor die algemeen is hulle net nodig sodat ons eie mense ten koste van hulle kan oorleef.
Sedert die middel van die twintigste eeu is die diewe se wet geleidelik gewysig. Dit geld vir alle gevangenes, maar gee betekenisvoltoegewings aan die diewe se gemeenskap.
So, byvoorbeeld, was 'n dief in die wet tot in die 80's verplig om 'n duidelik asosiale leefstyl te lei. 'n Skoondief is 'n leier van misdadigers, 'n persoon wat die hoogste vlak van die diewe se hiërargie beklee, toegewyd. Hy moes baie keer tronk toe gaan. Hy is verbied om te trou, te werk, met enige verteenwoordigers van die wet te kommunikeer.
Vandag geld hierdie reëls skaars. Tot die 60's was die diewe se gemeenskap internasionaal, verenig. Na die 80's het dit op 'n territoriale basis in groepe opgebreek, diewe se wette en konsepte het verander.
Nietemin, vandag kompeteer die wêreld van diewe suksesvol met beskaafde besigheid en oortref dit selfs in baie opsigte.
Die diewe se wet moet deur alle lede van die gemeenskap nagekom word. Dit is nie net uitgevind nie: dit word gevorm uit diewe se bevele. Dit is die naam van die nuwe reëls wat aanvaar kan word in geskille en nuwe situasies wat nog nie voorheen plaasgevind het nie.
Soos enige samelewing het die diewe-organisasie nie net sy eie wette nie, maar ook sy eie taal (slang, Fenya). Die doel daarvan is dieselfde as dié van enige taal van gedeklasseerde elemente: om jou eie te identifiseer, inligting in 'n feitlik geënkripteerde vorm oor te dra, onverstaanbaar vir ander.
Die diewe se wet verplig nie lede van die gemeenskap om dit te gebruik nie. Dit word egter as vanselfsprekend aanvaar om dit te besit.
Diewewet het al lankal positiewe aspekte. Skoondiewe het die “korrektheid” van hul lede noukeurig gemonitor. Daar was sekeresinstallasies, is dit streng omskryf wat gedoen kan word en nie gedoen kan word nie. Die organisasie is deur wet en orde geregeer, waaraan al sy lede onderworpe was.
Vandag kan die diewe se wet nie meer volkome gehoorsaamheid verseker nie. In kriminele bendes het mense verskyn wat geen (nie diewe nóg staat) wette (die sogenaamde scumbags) erken nie. Dikwels is daar konflikte tussen territoriale groepe, en 'n persoon wat nog nooit in die tronk was nie, kan 'n dief in die wet word.
Saam dui dit op die agteruitgang van die diewe se gemeenskap.
