Die brilbeer is die enigste verteenwoordiger van die glorieryke beerfamilie op die Suid-Amerikaanse vasteland. Hy verkies om hom hoofsaaklik in die vogtige woude van die Andes-hooglande te vestig, maar sommige individue dwaal na die laaglande. Soms kan dit op 'n hoogte van ongeveer tweehonderd meter bo seespieël gevind word. Die brilbeer het 'n onkonvensionele dieet vir sy gesin: hy
oorwegend vegetaries, hoewel hy soms nie minag om aas te eet nie. Onder die bere is net die panda, wat uitsluitlik bamboeslote eet, meer "pasifisties" as hy.
Die ongewone naam van die dier was te wyte aan die eienaardigheid van die kleur: ligte ringe wat soos bril lyk, is om die oë geleë. Van hulle het die beer sy naam gekry. Dit is waar, hierdie kenmerke van pigmentasie van die haarlyn word nie in alle verteenwoordigers van die spesie gevind nie.
Die grootte van die brilbeer is minder as sy familielede: sy lengte- hoogstens honderd-en-tagtig sentimeter (die stert van sewe sentimeter nie ingereken nie), hoogte by die skof - tot ses-en-sewentig sentimeter, en gewig - tot honderd en veertig kilogram. Soos meeste ander lede van die familie klim die brilbeer goed in bome en bou vir homself 'n lêplek. Hy wil weliswaar nie hiberneer nie, en gebruik die kuil uitsluitlik vir die grootmaak van nageslag. Regtig - hoekom hiberneer as daar soveel kos in die omtrek is?
Die paarseisoen vir brilbere duur van April tot Junie, en die dragtigheid duur agt maande. Van een tot drie klein welpies wat van driehonderd tot seshonderd gram weeg word gebore. Maar welpies groei vinnig, en reeds op die ouderdom van 'n maand loop hulle agter hul ma aan wanneer sy besig is om kos te soek. Soms gebruik hulle hul ouer as 'n berg en klim op haar rug tydens sulke reise. En oor 'n halfjaar word hulle heeltemal onafhanklik en verlaat die beer, want die brilbeer is 'n eensame dier.
Bere eet alles wat onder hul pote kom. Maar die belangrikste dieet is plantvoedsel: gras, palmtakke, verskeie vrugte. Hulle gee veral voorkeur aan plante van die Bromelia-familie, wat tot die helfte uitmaak van die volume voedsel wat hulle eet. Die bekendste verteenwoordiger van bromelia is die bekende pynappel. Die Suid-Amerikaanse beer se lip is nie dom nie!
Nadat hulle 'n groot opeenhoping van vrugte bo-op 'n palmboom gevind het, klim die bere daarheen en, nadat hulle iets soos 'n nes of 'n rusbank van die takke gebou het, leef hulle sonder om grond toe te gaan tottotdat hulle alles om hulle eet. Die brilbeer is geneties 'n roofdier en kan teoreties klein diertjies in 'n honger jaar verslind, maar in die praktyk is dit uiters skaars. Tog, in die trope, ja, jy kan nie plantvoedsel vind nie! Brilbere is nie besonder rats nie. Die spoed van beweging is eenvoudig onnodig vir hulle. Die spoed van die Andes-kloonbeer is baie ver onder dié van sy Siberiese eweknie, wie se hardloopspoed sestig kilometer per uur kan bereik.
In die praktyk is die predasie van die brilbeer beperk tot die vernietiging van termiethope en die eet van hul inwoners. Dit irriteer ook die Suid-Amerikaanse boere, want dit mors dikwels met hul landerye en verslind jong lote mielies en suikerriet. Daar was ook gevalle van beeraanvalle op vee, maar dit gebeur min. Die boere het die diere geleer om weg te bly van hul privaat eiendom. Maar foto's van bere is gewild op die platteland van Colombia, Peru, Ecuador en Venezuela - die plekke waar die diere die meeste voorkom. Boere versier hul arm wonings daarmee.
