Baie selde kan mense so 'n interessante verskynsel soos 'n supernova waarneem. Maar dit is geen gewone stergeboorte nie, want tot tien sterre word elke jaar in ons sterrestelsel gebore. 'n Supernova is 'n verskynsel wat net een keer elke honderd jaar waargeneem kan word. Sterre sterf so helder en pragtig.
Om te verstaan hoekom 'n supernova-ontploffing plaasvind, moet jy teruggaan na die geboorte van 'n ster. Waterstof vlieg in die ruimte, wat geleidelik in wolke versamel. Wanneer 'n wolk groot genoeg is, begin verdigte waterstof in die middel daarvan versamel, en die temperatuur styg geleidelik. Onder die invloed van swaartekrag word die kern van die toekomstige ster saamgestel, waar, as gevolg van die verhoogde temperatuur en toenemende swaartekrag, die termonukleêre samesmeltingsreaksie begin plaasvind. Van hoeveel waterstof 'n ster na homself kan aantrek, hang sy toekomstige grootte af - van 'n rooi dwerg tot 'n blou reus. Met verloop van tyd word die balans van die werk van die ster vasgestel, die buitenste lae plaas druk op die kern, en die kern sit uit as gevolg van die energie van termonukleêre samesmelting.
'n Ster is 'n soort termonukleêre reaktor, en, soos enige reaktor,eendag gaan dit sonder brandstof opraak – waterstof. Maar vir ons om te sien hoe die supernova ontplof het, moet 'n bietjie meer tyd verbygaan, want in die reaktor, in plaas van waterstof, is 'n ander brandstof (helium) gevorm, wat die ster sal begin verbrand, dit omskep in suurstof en dan in koolstof. En dit sal voortduur totdat yster in die kern van die ster gevorm word, wat tydens 'n termonukleêre reaksie nie energie vrystel nie, maar dit verbruik. Onder sulke toestande kan 'n supernova-ontploffing plaasvind.
Die kern word swaarder en kouer, wat veroorsaak dat die ligter boonste lae bo-op dit val. Die samesmeltingsreaksie begin weer, maar hierdie keer vinniger as gewoonlik, waardeur die ster eenvoudig ontplof en sy materie in die omringende ruimte verstrooi. Afhangende van die grootte van die ster, kan klein "sterretjies" ook agter dit bly. Die bekendste van hulle is swart gate (stof met 'n ongelooflike hoë digtheid, wat 'n baie groot aantrekkingskrag het en lig kan uitstraal). Sulke formasies bly agter baie groot sterre wat daarin geslaag het om termonukleêre samesmelting tot baie swaar elemente te produseer. Kleiner sterre laat klein neutron- of ystersterre agter, wat byna geen lig uitstraal nie, maar ook 'n hoë digtheid van materie het.
Nuwe en supernovas is nou verwant, want die dood van een van hulle kan die geboorte van 'n nuwe een beteken. Hierdie proses duur onbepaald voort. 'n Supernova dra miljoene ton materie na die omliggende ruimte, wat weer in wolke versamel, endie vorming van 'n nuwe hemelliggaam begin. Wetenskaplikes beweer dat al die swaar elemente wat in ons sonnestelsel is, die Son, tydens sy geboorte, van 'n ster "gesteel" het wat eens ontplof het. Die natuur is wonderlik, en die dood van een ding beteken altyd die geboorte van iets nuuts. In die buitenste ruimte verval materie, en in die sterre word dit gevorm, wat 'n groot balans van die Heelal skep.
