In die Noordelike Halfrond is die Arktiese Sirkel, en in die Suidelike, onderskeidelik, - die lyn van die Suidelike Arktiese Gordel. Die eerste word beskou as die grens van die gematigde sone en die Arktiese gebied. Die Antarktiese Sirkel word beskou as die klimaatsgrens van Antarktika. Op 21-22 Junie (somersonstilstand) gaan die son nie onder nie, en op wintersonstilstand (21-22 Desember) kom dit nie op nie.
As gevolg van veranderinge in die kanteling van die aarde se as, is daar 'n daaglikse verskuiwing van die lyn van die Arktiese sirkel (Poolsirkel) tot drie meter per dag en tot honderd meter per jaar. Kenners het berekeninge tot 2015 gemaak. Daar word vasgestel dat die Noordpoolsirkel eers na die noorde sal verskuif. In die volgende nege jaar na 2015, vierhonderd meter suid.
Die grens van die poolnag word bepaal deur die poolsirkel, as die Son 'n ligpunt is, terwyl die Aarde nie 'n atmosfeer het nie. Trouens, die dag begin wanneer die boonste punt van die sonskyf verskyn. Boonop is die oënskynlike posisie van die lig hoër as die werklike een as gevolg van breking (buiging van die strale in die atmosfeer). In hierdie verband lê die Noordpoolsirkel vyftig minute suid van die poolnaggrens.
Vir die eerste keer is die konsep van die Arktiese sirkel deur Eudoxus van Cnidus bekendgestel('n student van Plato). Hy het die verband tussen die kanteling van die planeet se as en beligting in verskillende areas van die Aarde verstaan, wat die klimaat en breedtegraad van die gebied verbind het. Eudoxus het die definisie van "klimaat" bekendgestel. Die ligging van die Noordpoolsirkel, na sy mening, was op 54 grade. Alle plekke agter hom is as ongeskik vir menselewe beskou.
Ongeveer 327 v. C. Die eerste navigator wat die Noordpoolsirkel kon oorsteek, was die geograaf Pytheas. Hy het die Arktiese dag in die Noorse See waargeneem.
Die eerste navigator wat die Suidelike Sirkel oorgesteek het, was Cook. Dit het gebeur tydens sy reis om die wêreld.
Die Noordpoolsirkel in Europa loop deur Noorweë, Finland, Rusland, Swede. Die lyn kruis in Rusland die Republiek van Karelië, die Moermansk-streek, die Kandalaksjabaai en die Mezenbaai in die Witsee, die Nenets Outonome Okrug, Komi en ander streke. Die deel van die vasteland, wat noord van die sirkel geleë is, word die Arktiese gebied genoem.
Oorkant die Beringstraat gaan die lyn voort na Amerika. In hierdie gebied gaan die Noordpoolsirkel deur Alaska, drie streke van Kanada. Verder gaan die lyn langs Baffin-eiland, Foxbaai, Groenland en Davis Straat.
Die Noordelike Sirkel in die Noord-Atlantiese Oseaan gaan deur die Deense Straat, Grimsey-eiland wat aan Ysland behoort, sowel as die Noorse en Groenlandse See.
Die suidelike sirkel kruis 'n aantal gebiede in Antarktika en die Suidelike Oseaan. Die lyn gaan deur die Antarktiese Skiereiland, die Lazarev See, Weddell See, Ruimtevaarders See, Amundsenbaai en die Riiser-Lansen See. Vanaf die oewer van die Amundsenbaai-lynDie Noordpoolsirkel kruis die Statebondsee, Enderby en Prinses Elizabeth Land, Truth Coast, Davis See, Vincennesbaai in die Mawson See en Knox Coast. Verder gaan die lyn afwisselend oor die see en langs verskeie kuste op Wilkes-land. Nie ver van "Dumont-Durville" (Franse stasie) betree dit die Stille Oseaan-sektor in die Suidelike Oseaan vanaf die Antarktiese kontinent.
