Sosialistiese idees is in die 16de eeu in hul werke gestaaf deur T. Mor en T. Companella, maar sosialisme as 'n ideologiese en politieke tendens het eers teen die begin van die 19de eeu in die Weste gest alte gekry en is later aangepas vir Rusland. Die stigters van hierdie tendens in Europa was C. Saint-Simon, F. Fourier, R. Owen, in Rusland is sosialistiese politieke sienings bevorder deur M. V. Butashevich-Petrashevsky, V. G. Belinsky, A. Herzen, N. Chernyshevsky en ander. 'n Beduidende bydrae tot hierdie leerstelling is gemaak deur K. Marx, F. Engels en V. Lenin.
Die ontwikkeling van sosialistiese idees in Rusland en Europa is deur verskeie sosiale voorwaardes bepaal. Westerse lande het die ervaring van kapitalisme gehad en het die onaangename gevolge van liberalisme in die gesig gestaar, wat beplan is om uitgeskakel te word deur die implementering van 'n nuwe konsep van ontwikkeling. In Rusland het sosialistiese sienings ontstaan as 'n opposisie teen die monargiese orde en die ongeregverdigde ekonomiese meerderwaardigheid van die grondeienaars. Maar, ten spyte van hierdie verskille, het sosialistiese politieke sienings 'n enkele semantiese kern, wat gekenmerk word deur die volgende kenmerke:
- Bevrydingvan die uitbuiting van mens deur mens.
- Mag is in die hande van die werkersklas.
- Produksiemiddele moet aan openbare eienaarskap oorgedra word.
- Die verspreiding van materiële rykdom is die verantwoordelikheid van die samelewing of die staat.
- Ideale: gelykheid, geregtigheid, vooruitgang, samewerking, die begeerte om vryheid te verseker en die nodige materiële voorwaardes vir elke individu.
Die sosialistiese politieke sienings van Marxiste is onlosmaaklik verbind met die leerstelling van kommunisme. Die vorming van 'n sosialistiese samelewing dien as die eerste fase in die proses van die vorming van kommunisme. Op hierdie stadium moes die verspreiding van materiële goedere op grond van die beginsel "aan elkeen volgens sy werk" geskied. Op sy beurt sou elke lid van die kommunistiese samelewing sekere materiële voordele in ooreenstemming met sy behoeftes kon ontvang. Volgens die kommuniste kan die implementering van hierdie beginsels deur die magte van die regerende werkersparty verseker word.
Teoretici het geglo dat sosialisme 'n politieke regime is waarin almal, ongeag hul klas en herkoms, al die gewenste voordele kan kry. Aanvanklik was dit veronderstel om hierdie idee aan die gedagtes van Russiese grondeienaars oor te dra, om hulle te oortuig van die uiteindelike voordeel van hierdie onderneming. Maar dit het gou duidelik geword dat rewolusie 'n noodsaaklike voorwaarde was vir die oorgang na sosialisme en kommunisme. F. Engels was egter aan die einde van sy dae geneig tot die moontlikheid van die vreedsame vorming van sosialisme.
Vandagsosialistiese politieke sienings en maniere om hierdie konsep in werklikheid te vertaal, word dubbelsinnig deur historici beoordeel. Sommige sien die kommunistiese ervaring as 'n beduidende voorwaarde vir modernisering en beter omstandighede vir werkers. Die reg op gratis onderwys, ontspanning, die ontstaan van maatskaplike voordele - al hierdie openbare goedere het volgens sommige teoretici hul voorkoms aan die sosialistiese beweging te danke. Teenstanders van hierdie tendens sien geen voordeel in ekonomiese agteruitgang en harde metodes van leierskap, in geweld teen menslike vryheid ter wille van die verwesenliking van sosialistiese ideale nie.
