Verhale van die verdwyning van die eens talle spesies diere en voëls beklemtoon herhaaldelik die wreedheid en kortsigtigheid van die mensdom. Dit word bewys deur die uitwissing van 'n groot aantal passasiersduiwe, wat in die 18de en vroeë 19de eeue die talrykste voëls was, nie net op die Amerikaanse vasteland nie, maar oor die hele wêreld.
Die hoofhabitat van hierdie wonderlike voël was Noord-Amerika. Die passasiersduif het sy naam gekry vanweë die gewoonte om in troppe van plek tot plek te beweeg op soek na kos. Nadat hulle alles in een gebied geëet het, het die kudde die lug opgestyg en na 'n ander woud gevlieg. Die voëls het hoofsaaklik op boomsade, eikels, neute en kastaiings gevreet. Hulle het hulle in groot kolonies gevestig wat tot een biljoen individue getel het.
Tot honderd duiwe het op een boom nesgemaak. Elke nes het net een eier gehad, maar voëls kon verskeie kuikens in een jaar grootmaak. Hulle nommer wasso groot dat hulle tydens vlugte die son met hulself bedek het, en van die wapperende vlerke was daar so 'n geraas dat dit ore gelê het. Die passasiersduif het 'n redelike goeie spoed gehad, wat een myl per minuut gevlieg het, dit wil sê hy kon die see oorsteek en na Europa vlieg in net drie dae.
In die 19de eeu het die Amerikaanse regering besluit om hierdie voëlspesie uit te roei. Aangesien die vleis van die duif eetbaar was, is die jagters dadelik gevind. Mense het in die nag na die habitatte van voëls gekom, bome afgekap, kuikens en volwassenes doodgemaak. Hulle het met gewere en pistole op die ongelukkiges geskiet, selfs 'n klip wat in 'n trop gegooi is, het verskeie duiwe gelyk doodgemaak.
'n Uitgestorwe voël is toe op die markte verkoop vir 1 sent vir twee karkasse. Hulle lyke is in waens gelaai en na groot stede gestuur om te koop, mense het duiwe gesout, en dan vir mak diere gevoer, kunsmis daarvan gemaak. Tussen 1860 en 1870 is ongeveer 'n miljoen individue uitgeroei. Dan elke jaar het die passasiersduif al hoe minder begin verskyn, die troppe het merkbaar uitgedun, maar dit het nie die bloeddorstige jagters gekeer nie.
Die laaste lid van hierdie spesie is in 1899 doodgemaak. Die Amerikaners het dadelik begin, besef wat hulle gedoen het, maar dit was te laat. Die passasiersduif is binne net 'n paar dekades van die aarde afgevee. Die regering het 'n beloning van een miljoen dollar uitgeloof vir die ontdekking van 'n paar voëls, maar alles tevergeefs.
Niemand wil hulself blameer nie, daarom is verskeie redes vir die verdwyning van hierdie spesie voëls uitgevind. Volgens een van hulle,duiwe het na die Noordpool gegaan, maar, wat nie die strawwe toestande kon weerstaan nie, het gevrek. Die tweede teorie het gesê dat die oorblywende voëlkolonie na Australië gegaan het, maar 'n verskriklike storm het dit op pad gevang, sodat die hele trop verdrink het. Miskien kon hierdie spesie eenvoudig nie in klein kolonies bestaan nie, en het daarom gesterf.
Wat dit ook al was, maar die skuld vir die verdwyning van passasiersduiwe val geheel en al op die skouers van die mens. Uitgestorwe voëls het 'n aanskoulike bevestiging geword van die hebsug, wreedheid, bloeddorstigheid en onnoselheid van mense. 'n Man kon in so 'n kort tyd die meeste voëlspesies vernietig en het nie eers betyds opgemerk dat hulle op die rand van uitsterwing was nie. As dit so aangaan, sal die planeet binnekort verlate en somber word. Ons sny self die takke waarop ons sit en sien dit nie eers raak nie.
